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Dimanche 6 avril 2025
« Révolutions, industrialisation, colonisation : ce livre propose un nouveau regard sur la France de 1789 à 1870. Comment cette nation paysanne a-t-elle entretenu la fertilité de ses sols avant les engrais chimiques ? Pourquoi les questions que l’on qualifierait maintenant d’écologiques étaient-elles centrales dans les Assemblées révolutionnaires ? Comment le capitalisme français est-il parvenu à drainer des matières premières à l’échelle mondiale ? Comment les risques et les pollutions furent-ils normalisés pour qu’advienne l’industrialisation en dépit des plaintes et des procès ? À qui profitaient les émissions de CO2 ? C’est à ces questions et à bien d’autres encore que ce livre fournit des réponses surprenantes, modifiant en profondeur notre compréhension de la France du XIXe siècle. »
« Moment pivot dans l’histoire environnementale de la France, la IIIe République est profondément marquée, jusque dans son idéologie, par une certaine conception de la nature et de l’environnement. Elle se distingue par une identité duale, tout à la fois celle de la petite paysannerie et des paysages ruraux, et celle des hauts lieux de la modernité dont Paris est l’archétype.
La période prise entre les bouleversements du premier XIXe siècle et la " Grande Accélération " d’après 1945, se caractérise par un fort volontarisme politique qui cherche à accompagner le " progrès " – notamment celui porté par la deuxième industrialisation – dans les transformations qu’il fait subir au territoire.
Si les moyens ne sont pas toujours à la hauteur, l’ambition est là : jardiner le plus intensément possible la France, la rendre productive dans tous ses recoins pour favoriser la prospérité de la nation. Cette mise à profit des ressources naturelles s’appuie également sur un empire colonial qui s’étend et se structure, et dont l’environnement est bouleversé par le prométhéisme républicain et sa logique d’extraction.
Pour ce régime né et mort de défaites militaires, et qui a dû affronter les horreurs du premier conflit mondial, la guerre est l’horizon constant : elle détermine à son tour un rapport singulier à une nature à mobiliser ou à soigner. La IIIe République est ainsi ce moment historique singulier, tissé d’audace et de prudence dans le rapport des contemporains à la modernité et à l’environnement, où s’esquisse le visage de la France d’aujourd’hui. »
« Le régime de Vichy n’était-il pas aussi productiviste dans ses logiques d’intervention que traditionaliste dans ses discours ? La France aurait-elle pu se moderniser sans les ressources des empires coloniaux et ses échanges inégaux avec le reste du monde ? Qui étaient les actrices et acteurs des premières contestations de la " Grande Accélération " productiviste, bien avant 1968 ? Comment l’environnement, puis le développement durable et la transition écologique ont-ils été construits comme objets d’action publique ? avec quels effets réels sur les conditions de vie en France et sur l’état de la planète ? Quels verrous institutionnels, économiques ou culturels ont retardé ou empêché l’écologisation de la société française ? Quand et comment les pensées et luttes écologistes ont-elles rencontré (ou non) les questions sociales, les enjeux de genre et les combats anticoloniaux ?
À ces questions, et à bien d’autres encore, ce livre apporte des réponses éclairantes. Renouvelant notre compréhension des dernières décennies, il transforme et enrichit de son " regard environnemental " les récits classiques de l’histoire contemporaine française, pour mieux envisager l’avenir. »
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